Природа и мы. Хозяйка медной горы

Насколько многообразен мир животных, настолько и разнообразны и многолики взаимоотношения человека с этим миром. Каких-то животных человек беззаветно любит и называет «ближайшими друзьями», каких-то боится, а иных и вовсе ненавидит. Но нет среди животных таких, которые вызывали бы столь противоречивые чувства, как змеи.

Насколько удивителен и многообразен мир животных, настолько и разнообразны и многолики взаимоотношения человека с этим миром. Каких-то животных человек беззаветно любит и называет «ближайшими друзьями», каких-то боится, а иных и вовсе ненавидит. Но нет среди животных тех, которые вызывали бы столь противоречивые чувства, как змеи.

Испокон веков змеи приковывали к себе внимание людей. Одни ими восхищались и возводили в культ священного животного, другие при первой возможности стремились уничтожить. Змеи стали персонажами различных легенд и мифов, вошли в литературу и кинематограф. И всё это из-за их необычной внешности и своеобразного поведения.

Люди всегда боялись ядовитости змей, что, однако, не помешало этому животному стать символом медицины и подарить человечеству множество лекарственных препаратов, изготовленных на основе змеиного яда.

На Земле обитает около трёх тысяч видов змей, и лишь 20 процентов из них ядовиты. Из живущих на территории России змей в Воронежской области встречаются представители всего лишь трёх видов: уж, гадюка и медянка. Ядовитые зубы имеются только у гадюки.

Самой распространенной у нас змеёй является обыкновенный уж. По расположенным по бокам головы двум светлым пятнам варьирующей от ярко-желтой до грязно-белой окраски можно точно отличить ужа от остальных змей. Ужи предпочитают селиться во влажных местах: по берегам водоемов, на травяных болотах. Но иногда встречаются и вдали от воды, выбирая себе место жительства по соседству с человеком, и тогда мы встречаем эту приметную змейку у себя на огородах и в садах.

Уж – достаточно активная змея и охотится в дневное время, предпочитая всей иной добыче лягушек. Часто его можно видеть ползающим среди прибрежной растительности водоёмов, где он охотится, а иногда – греющимся в солнечных лучах на каком-нибудь пеньке или коряжке.

Если попытаться схватить спящего ужа, тот незамедлительно попытается скрыться в ближайших зарослях. Если удрать не удалось, в дело идёт химическая атака – уж начинает медленно извиваться, раскрывает пасть и притворяется мёртвым. При этом он выделяет крайне вонючую жидкость, что довершает иллюзию. Смотришь на такого притворщика, и только дивишься тому, как изобретательна Природа.

Одну из самых подвижных и грациозных змей нашего края называют медянкой. Очень красивая рептилия с окраской от серо-бурого до медного цвета и множеством крапинок. Несмотря на то, что медянка относится к неядовитым змеям, характер у неё отнюдь не добродушный. Это достаточно вспыльчивое и агрессивное создание, которое способно укусить.

Именно из-за своего характера медянка заслужила дурную репутацию ядовитой змеи, что на самом деле – лишь вымысел. Обороняющаяся медянка страшно шипит и пытается атаковать.

В отличие от ужа, медянка не любит влажные места, равно как и лягушек – предпочитая им охоту на ящериц.

Но куда больший страх вызывает гадюка. Один её внешний вид чего стоит: вертикальный, как у кошек, зрачок, серая окраска с тёмной зигзагообразной полоской вдоль спины и чешуйчатые щитки на голове создают характерный портрет этой змеи.

Гадюка предпочитает селиться в лесах – на полянках возле водоёмов. Прячется в норах различных животных, в трухлявых пнях и между корней деревьев. Любит понежиться в тёплых лучах солнца, и поэтому часто её можно встретить на небольших лесных лужайках. Бывает, что ночью, желая согреться, гадюка может приползти к туристическому костерку или, того хуже, забраться в палатку или спальник. Поэтому, выбираясь на природу в лес, нужно быть осмотрительными и всегда закрывать палатку на замок. Предосторожность ещё никому не повредила!

Как и все змеи, гадюки – хищники. Молодые змейки охотятся за различными насекомыми, а немного повзрослев, переходят на ловлю мышевидных грызунов и лягушек. Бывает, гадюке удаётся полакомиться птенцами каких-нибудь птиц, чьи гнёзда находятся на земле.

Несмотря на то, что все три вида обладают своей характерной окраской, иногда можно встретить абсолютно чёрные экземпляры, которые можно принять за представителя другого вида, чем это является на самом деле. Поэтому никогда не следует трогать змей или приближаться к ним на слишком близкое расстояние.

Привыкнув жить в городах, мы часто бываем не готовы к встрече с необычными созданиями Природы: порой безвредными и беззащитными, а порой – свирепыми и опасными. Но какая бы ни произошла встреча на лесной тропе, пусть оба путника останутся невредимыми. Человек вернётся в свой дом, а змея – будет и дальше постоянным обитателем леса, выполняя в нём свою, присущую только ей, роль хищника-санитара.