По странам и континентам. Королевство дорог

Бельгия – крошечное государство в Западной Европе. Если Воронежская область занимает 52,4 тыс.кв.км, то Бельгия – 30,5 тыс. Правда, населения здесь миллионов десять – раза в 4 больше, чем в Воронежской области. При всей своей миниатюрности Бельгия очень развита в экономическом отношении, она славится своей великой культурой. Не случайно...

Эти снимки сделаны в Бельгии, крошечном государстве в Западной Европе: меньше его, пожалуй, только Лихтенштейн да Монако. Ну, может, еще пара карликов. Если Воронежская область занимает 52,4 тысячи квадратных километров, то Бельгия – 30,5 тысячи. Правда, населения здесь миллионов десять – раза в четыре больше, чем в нашем регионе.

Но при всей своей миниатюрности Бельгия очень развита в экономическом отношении, она славится своей великой культурой.

И, видимо, не случайно Европейский союз и НАТО разместили в бельгийской столице – Брюсселе – свои штаб-квартиры; здесь много представительств других континентальных организаций и обществ. Иные страны держат в Брюсселе аж по три дипломатических миссии – при королевском дворе, при ЕС и при Североатлантическом военном блоке.

Автодорога Брюссель-Антверпен – это по четыре полосы в каждом направлении.

Когда едешь по бельгийским дорогам, то поражаешься их качеству: ровный асфальт, аккуратная разметка, ясные указатели, а главное, –доброжелательная атмосфера.

Никто тут не мчится, все соблюдают дистанцию; где бы ни объявился пешеход, даже там, где нет перехода, водители его пропускают.

Что интересно. Все дороги освещаются в темное время суток. Космонавты угадывают территорию Бельгии по светящимся ниточкам автотрасс, переплетающихся в густую сеть.

И уж совсем удивительная вещь: на бельгийских дорогах нет ни гаишников, ни гибэдэдэшников. Нет людей с полосатыми жезлами. Нет вообще! Движение автотранспорта контролируется видеокамерами. А если камеры зафиксируют нарушение, то штраф придет по почте. Денежку тут сунуть просто некому. И попробуй штраф не заплатить вовремя – угодишь в черный список и ты не получишь кредит в банке и не купишь в кредит в магазине, даже компания сотовой связи не заключит с тобой копеечный договор. Блестяще в Бельгии организовали и железнодорожный транспорт, и морской.

Страна располагает самой густой в мире сетью железных дорог, а морской порт Антверпен по объемам переработки грузов входит в мировую десятку, в Европе же он считается вторым после голландского Роттердама.

Триумфальная арка в столице Бельгии.

Эффективная экономика, политическая стабильность, общая высокая культура населения позволяют бельгийскому государству направлять внушительные средства в социальную сферу. Здесь высокая зарплата, высокие пенсии. Кстати. На пенсии бельгийцы (независимо от пола) выходят в 65 лет. Но часть пенсии (процентов 70-80) можно получать от государства при увольнении работников уже после 50 лет.

Недавно прошел слух, что власти собираются в 2008 году увеличить возраст выхода на пенсию и упразднить систему предпенсионного социального обеспечения. Народу эта затея не понравилась. На улицы городов вышли сотни тысяч демонстрантов, только в одном Брюсселе митинговали 70 тысяч человек. Бельгийцы умеют отстаивать свои права…

Старость в Бельгии – не синоним слова «бедность».

Вообще-то здешний народ доброжелателен, терпим к приезжим. Побирушки и бомжи как-то не попались на глаза. Облик Брюсселя, Антверпена традиционен для Северной Европы – острые шпили храмов, посеревшие от погоды и времени строения былых времен, современная архитектура из бетона, стекла и стали.

Брюссель узнаваем по гигантскому сооружению Атомиум, представляющему собой в миллиарды раз увеличенный кристалл железа. Высота его – 102 метра. По трубам-тоннелям, соединяющим девять шаров, движутся скоростные лифты: 20 секунд – и ты на самой верхотуре.

Атомиум для Брюсселя, что Эйфелева башня для Парижа.

Но символ бельгийской столицы вовсе не эта грандиозная молекула, а шестидесятисантиметровая бронзовая статуя писающего мальчика. Поглазеть на нее спешат тысячи и тысячи туристов. Маннекен Пис появился в Брюсселе лет 400 назад. Вроде бы в память о пацане, потушившем таким образом пожар. В свое время статую стали одевать по праздникам. Теперь каждая уважающая себя делегация везет свой наряд Пису. Одежек набрался целый музей. От русских там – скафандр космонавта и что-то из старинного народного.

Бельгийцы, этот забавный народец, не так давно обеспечили Маннекена Писа подружкой: на другой улице поставили статуэтку писающей девочки – Яннекен Пис.

Молодые бельгийцы.

Очевидно, веселый нрав от природы, добродушие и трудолюбие, здоровый образ жизни, великолепное медицинское обслуживание и обеспеченная старость – это как раз то, что сделало подданных Королевства Бельгии нацией долгожителей: мужчины здесь живут в среднем до 75 лет, женщины – до 82 лет.

Виталий ЖИХАРЕВ.

Фото автора.