В Воронежском заповеднике обнаружено одно из самых старых живых существ на планете

Десятки каких-то темных существ, копошащихся у водоотводной трубы на дне Константинова ручья, протекающего по территории Центральной усадьбы Воронежского природного биосферного заповедника, привлекли внимание доктора биологических наук Виктора Емца.,Фото: zapovednik-vrn.ru

Десятки каких-то темных существ, копошащихся у водоотводной трубы на дне Константинова ручья, протекающего по территории Центральной усадьбы Воронежского природного биосферного заповедника, привлекли внимание доктора биологических наук Виктора Емца.

Специалист с 40-летним стажем работы в Воронежском заповеднике, главный научный сотрудник, Виктор Максимович подумал, что это - головастики. Но при ближайшем рассмотрении существа оказались особями летнего щитня (Triops cancriformis). Удивительная находка поразила бывалого ученого.

Щитень - это придонный рачок, тело которого покрыто двускатным уплощенным панцирем и оканчивается хвостовой вилкой. Летний щитень отличается от похожего на него весеннего щитня (Lepidurus apus) отсутствием пластинки между ветвями хвостовой вилки. Летний щитень чрезвычайно изменчив по размерам. Половозрелые особи могут в благоприятных условиях достигать длины 110 мм.

Обнаруженные Виктором Максимовичем особи достигали длины 15-20 мм. Ученый сделал серию фотографий, будучи уверен, что это - неполовозрелые особи, и он сможет наблюдать их еще недели три - четыре.

Достоверную информацию от специалиста и автора находки опубликовал официальный сайт Воронежского заповедника:

'После 18 апреля была плохая погода, и когда я, через три дня, обследовал участок ручья у водоотводной трубы, то рачков не обнаружил. Поиски ниже по течению ручья оказались безрезультатными. Самое удивительное, что и остатков рачков (их панцирей) я также не нашел. Повторные поиски на протяжении конца апреля и начала мая также оказались безрезультатными.

Летний щитень - одно из самых старых живых существ на планете. Вид сохранился без изменений с раннего триаса, то есть на протяжении 230 миллионов лет; этот вывод сделан на основании изучения отпечатков вида в древних отложениях на территории Германии. Встречается на всех континентах, за исключением Антарктиды. В Европе - это редкий вид, в Великобритании считается исчезающим.

Летний щитень включен в Красные книги Московской, Смоленской, Белгородской и Саратовской областей; занесен также в Красную книгу Воронежской области как редкий вид, отмеченный только в Бобровском районе.

Этот вид характеризуется чрезвычайно быстрым развитием. Особи могут становиться половозрелыми через две недели после вылупления из цист (так называют яйца, находящихся в состоянии временного покоя).

Популяции представлены, как правило, самками-гермафродитами. Оплодотворенные самки-гермафродиты зарывают кладку с латентными яйцами в гнезда в грунте и гибнут с созревшими яйцами. Мелкие яйца-цисты снабжены очень прочной оболочкой, они могут переносить полное высыхание, промерзание и высокие температуры, сохраняя жизнеспособность на протяжении десятилетий. Мелкие яйца щитня довольно легко переносятся ветром; этим можно объяснить почти всесветное его распространение.

Летний щитень в водоемах довольно всеядный: питается частицами грунта с остатками растений, водорослями, мелкими беспозвоночными животными. Щитень не приспосабливается к изменяющимся условиям среды, а выбирает строго определенные биотопы с условиями наиболее пригодными для жизни вида. По этой причине он может встречаться в весенних лужах и других временных водоемах, хотя и редко. Вид требователен к механическому составу почвы, предпочитая водоемы на глинистых и суглинистых почвах.

Обнаружение летнего щитня в Константиновом ручье на Центральной усадьбе заповедника можно связать с прошлогодним ремонтом перехода через этот ручей: подсыпкой глинистого грунта возле водоотводной трубы. На данном участке пересыхающего летом ручья (временного водотока), вероятно, был запас латентных яиц летнего щитня, и случайно весной этого года здесь сформировались благоприятные условия для их развития'. 

Фото: zapovednik-vrn.ru